歯周病＝歯石は間違い！？

今回は歯周病についてお話しします。

歯周病は、犬や猫で非常によくみられる病気です。

特に2歳を超えると歯周病のリスクは大きく高まり、成犬では80%、成猫では70%もの割合で認められることが報告されています。

一般的な症状は、下記の通りです。

・口臭が強くなった

・歯肉が赤く、腫れている歯肉から血や膿がでる

・歯肉が後退している

・硬いものを食べにくそうにする

・口を気にする、口を触られるのを嫌がる

・食欲が落ちる（食欲が落ちない動物たちも多いです）

さらに進行して、歯を支える骨が破壊されることで、下記のようなより深刻な問題につながることもあります。

・歯がぐらつく、歯がぬける

・頬や顔の腫れ、またそこからの排膿

・鼻炎症状、鼻血

・顎骨の骨折

歯周病の重症度をわかりやすく図にしてみました。

題名にも書きましたが、歯周病＝歯石ではありません。

歯石のインパクトが強いので、ついつい歯周病は「歯石がついた病気」と思われがちですが、実際には「歯の表面や歯周ポケットに蓄積した細菌のかたまり（歯垢、プラーク）によって、歯を支えている“歯周組織”に炎症が引き起こされる病気」のことです。

つまり、目に見える歯石がなくとも歯周病は発生・進行しますし、反対に歯石がついていても歯周組織に炎症がまだ起きていない状態もあります。

例①）毛が短くて固い犬種

イタリアン・グレーハウンドやミニチュア・ピンシャーなどの様な犬種では、毛が短くて固いため、毛繕いにより毛が特に前歯や犬歯の歯周ポケットに入り込み、これが歯周病の原因になります。

例②）定期的に無麻酔での歯石除去を行っている

無麻酔で行う歯石除去は、全身麻酔をかけないというメリットの反面、意識がある分動物たちに多大なストレスをかけたり、動いてしまうので表面上は綺麗にできても歯周ポケットまでは丁寧に掃除できません。こういった場合も、水面下では歯周病が進行します。

上記2例はいずれも、「見た目は綺麗なのに、なぜか口臭がしたり歯がぐらつく」といった状態に陥ります。

ご高齢のわんちゃん猫ちゃん、最近食欲落ちていませんか？

年齢とともに何となく少しずつ食欲が下がってきたなと感じる方も少なくないと思います。

ただしそれ、歳のせいと決めつけるのは早いかもしれません！

こういった症例で歯科処置を実施することで、以前にも増して食欲が旺盛になったというお声もよく聞きます。

自分があの歯だったら…と一度想像してみてください。

人では、歯周病が進行して膿が溜まったりすると眠れないほどの激痛や噛むと飛び上がるような強い痛みを伴うようです。

犬も猫もしゃべれないだけで一緒です！我慢しています！

ただ、動物たち自身ではどうすることもできません。

言葉を発せない動物たちだからこそ、飼い主様の気づきと行動が必要です。

まずは獣医師に歯周病の状況を確認してもらい、進行ステージに応じた適切な対応を

一緒に考えていきましょう。

毎日の「歯みがき」が一番大切です

歯周病を予防・管理するうえで最も効果的な家庭でのケアは、歯ブラシを使用した歯みがきです。

特に、歯周ポケットを意識して、歯の表面に付着した歯垢を物理的に取り除くことが重要です。

また、犬猫では歯垢は24時間以内に形成されるため（ちなみに歯石は3日以内）、歯みがきも基本的には毎日行うことがすすめられます。

もちろん性格や年齢などによって、最初から歯ブラシを使うことが難しい子もいます。

その場合には、

・歯磨きジェルを舐めさせる

・歯みがきシートやガーゼなどで歯を拭く

・動物用の口腔洗浄剤を使用する

・有効性が認められたサプリメントなどを使用する

など、できる範囲から始めてみましょう。

これらを組み合わせることも、非常に有効です。

歯周病は「お口だけ」の問題ではありません！

歯周病では、炎症が体内で長期間続くことで炎症性産物が過剰に産生されたり、口腔内の細菌が血液中に入る「菌血症」が起こることがあります。

これらにより、腎臓・心臓・肝臓・消化管など、全身の臓器の不調へとつながる可能性も指摘されています。

歯周病はお口の中だけの病気と考えず、全身の健康にも関わる慢性炎症として意識し、適切に管理することが大切です。

遠藤蓮太郎